10月13日,英國財(cái)政大臣喬治·奧斯本在京召開發(fā)布會(huì),并宣布了三項(xiàng)為中國訪客精簡申請赴英簽證手續(xù)的措施。
英國財(cái)政大臣宣布的三項(xiàng)具體措施包括推行新的試行方案,允許一些指定的中國旅行社在申請英國簽證時(shí),只需提交歐洲申根簽證申請表,而無需另行提交兩份單獨(dú)的申請表格。這些指定的旅行社在安排游客前往英國和申根地區(qū)國家時(shí),將無需重復(fù)提交不同的申請。
同時(shí),自2014年夏天開始,實(shí)施新的24小時(shí)“超級(jí)優(yōu)先”簽證服務(wù)。
財(cái)政大臣還稱,正考慮將目前在北京和上海成功推行的“VIP上門簽證服務(wù)”范圍擴(kuò)展到全中國。這一服務(wù)可以派簽證團(tuán)隊(duì)親自前往申請人辦公地點(diǎn),收集填寫完整的申請表,采集申請人生物識(shí)別信息,整個(gè)流程用時(shí)不到5分鐘。
據(jù)介紹,中國是英國旅游及商業(yè)的重點(diǎn)發(fā)展市場之一。2012年,英國共向中國公民發(fā)出了21萬張赴英簽證,而中國游客為英國經(jīng)濟(jì)帶來了大約3億英鎊的收入。在倫敦和中國的4個(gè)城市之間,每周有39架次航班往來。中國學(xué)生是英國學(xué)校和大學(xué)中人數(shù)最多的外國學(xué)生群體。此外,英國也是中國投資在歐洲的首要目的地,僅在去年就吸引了近20億英鎊的中國投資,另有超過600家中國企業(yè)目前在英國開展商業(yè)活動(dòng)。
喬治·奧斯本表示,針對赴英簽證的改變將簡化中國訪客赴英簽證流程,同時(shí)也有能力確保邊境安全。
據(jù)統(tǒng)計(jì),2012年,96%的中國申請者成功獲得英國簽證。2013年上半年,非定居類簽證的平均處理時(shí)間不足7天。