天壇是明永樂十八年(1420年)仿南京形制建天地壇,合祭皇天后土,當(dāng)時(shí)是在大祀殿行祭典。嘉靖九年(1530年)嘉靖皇帝聽大臣言:“古者祀天于圜丘,祀地于方丘。圜丘者,南郊地上之丘,丘圜而高,以象天也。方丘者,北郊澤中之丘,丘方而下,以象地也。”于是決定天地分祭,在大祀殿南建圜丘祭天,在北城安定門外另建方澤壇祭地。嘉靖十三年(1534年)圜丘改名天壇,方澤改名地壇。大祀殿廢棄后,改為祈谷壇。嘉靖十七年(1538年)祈谷壇被廢,于十九年在壇上另建大享殿,二十四年建成。清乾隆十六年(1751年)改名祈年殿。以后多次修繕、擴(kuò)建。
1900年八國聯(lián)軍曾在天壇齋宮內(nèi)設(shè)立司令部,在圜丘上架炮。文物、祭器被席卷而去,建筑、樹木慘遭破壞。1949年中華人民共和國成立后,政府對天壇的文物古跡投入大量的資金,進(jìn)行保護(hù)和維修。進(jìn)行過多次修繕和大規(guī)模綠化,使古老的天壇更加壯麗。現(xiàn)在公園占地200公頃,四面各有一門。園內(nèi)有二百年以上的古柏二千五百多棵。還有百花園種植了大量的花卉。近年又在百花園北新建了別具有一格的亭廊聯(lián)接的庭園,增添了園景。
1961年,國務(wù)院公布天壇為“全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位”。1998年被聯(lián)合國教科文組織確認(rèn)為“世界文化遺產(chǎn)”。 2007年5月8日,天壇公園經(jīng)國家旅游局正式批準(zhǔn)為國家5A級旅游景區(qū)[1]。
天壇[2]是世界上最大的祭天建筑群。天壇有垣墻兩重,分為內(nèi)壇、外壇兩部分,壇域平面北呈圓形,
天壇公園圜丘壇南為方形,象征“天圓地方”。外壇東西長1700米,南北寬1600米,面積270多公頃。主要建筑集中于內(nèi)壇。天壇主要建筑在內(nèi)壇的南北中軸線上,圜丘壇在南,祭天,有圜丘、皇穹宇等;祈谷壇在北,祈谷,有祈年殿、皇乾殿、祈年門等,中間有墻相隔。兩壇由一座長360米、寬近30米、南低北高的丹陛橋(也稱海墁大道或神道)相連。丹陛橋兩側(cè)為大面積古柏林。內(nèi)壇西墻內(nèi)有齋宮,是祀前皇帝齋戒的居所。外壇西墻內(nèi)有神樂署、犧牲所等。壇內(nèi)主要建筑有祈年殿、皇乾殿、圜丘、皇穹宇、齋宮、無梁殿、長廊、雙環(huán)萬壽亭等,還有回音壁、三音石、七星石等名勝古跡。天壇的建筑不僅具有獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格,而且有些建筑還巧妙地運(yùn)用了力學(xué)、聲學(xué)、幾何學(xué)原理,因此具有重要價(jià)值
圜丘壇是舉行冬至祭天大典的場所,建于明嘉靖九年(1530),主要建筑有圜丘、皇穹宇及配殿、神廚、三庫及宰牲亭,附屬建筑有具服臺、望燈等。圜丘明朝時(shí)為三層藍(lán)色琉璃圓壇,清乾隆十四年(1749)擴(kuò)建,并改藍(lán)色琉璃為艾葉青石臺面,漢白玉柱、欄。圜丘形圓象天,三層壇制,高5.17米,下層直徑54.92米,上層直徑23.65米,每層四面出臺階各九級。上層中心為一塊圓石,外鋪扇面形石塊九圈,內(nèi)圈九塊,以九的倍數(shù)依次向外延展,欄板、望柱也都用九或九的倍數(shù),象征“天”數(shù)。圜丘臺面石板、攔板及各層臺階的數(shù)目均為奇數(shù)九或九的倍數(shù)。如臺面石板以上層中心圓石為起點(diǎn),第一圈為九塊,第二圈為十八塊,依次周圍各圈直至底層,均以九的倍數(shù)遞增。各層漢白玉石欄板的數(shù)目也是如此。燔柴爐位于圜丘壇外壝內(nèi)東南,座南朝北,圓筒形,綠琉璃磚砌成,其東西南三面各出臺階九級。燔柴爐是舉行冬至祭天大典望燎儀時(shí)焚燒祭祀正位(皇天上帝)供奉物用的。
皇穹宇院落位于圜丘壇外壝北側(cè),坐北朝南,圓形圍墻,南面設(shè)三座琉璃門,主要建筑有皇穹宇和東西配殿,是供奉圜丘壇祭祀神位的場所?;蜀酚钣森h(huán)轉(zhuǎn)十六根柱子支撐,外層八根檐柱,中間八根金柱,兩層柱子上設(shè)共同的溜金斗拱,以支撐拱上的天花和藻井,殿內(nèi)滿是龍鳳和璽彩畫,天花圖案為貼金二龍戲珠,藻井為金龍?jiān)寰??;蜀酚畹顑?nèi)的斗拱和藻井跨度在我國古建中是獨(dú)一無二的?;蜀酚钆涞?,歇山殿頂,藍(lán)琉璃瓦屋面,正面出臺階六級,飾旋子彩畫,造型精巧。東殿殿內(nèi)供奉大明之神(太陽)、北斗七星、金木水火土五星、周天星辰等神版,西殿則是夜明之神(月)、云雨風(fēng)雷諸神神牌供奉處?;蜀酚畹钋梆窂谋泵鏀?shù), 前三塊石板即為“三音石”。當(dāng)站在第一塊石板上擊一下掌, 只能聽見一聲回音; 當(dāng)站在第二塊石板上擊一下掌就可以聽見兩聲回音;當(dāng)站在第三塊石板上擊一下掌便聽到連續(xù)不斷的三聲回音。這就是為什么把這三塊石板稱為三音石的原因,也有人專門把第三塊石板稱為“三音石”。
皇穹宇院落周圍的圓形圍墻,墻高約3.72米,厚0.9米,墻身用山東臨清磚磨磚對縫,藍(lán)琉璃筒瓦頂,這就是著名的“回音壁”。皇穹宇圓形院落的墻壁自然形成音波折射體,磨磚對縫的砌墻方式使墻體結(jié)構(gòu)十分緊密,墻的表面直徑651米, 圍墻高327米。當(dāng)人們分別站在東西配殿的后面靠近墻壁輕聲講話,雖然 雙方距離相距很遠(yuǎn),但是可以非常清楚地聽見對方講話的聲音。這是因?yàn)閳A形十分光滑,對音波的折射。