玄妙觀，曾名元妙觀（因朱元璋忌諱而改為玄），是江漢平原方圓百里的道教中心，也是荊楚大地農(nóng)民起義領(lǐng)袖陳友諒的故居。
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玄妙觀位于沔城南門，坐東朝西，占地面積8000平方米。明、清兩朝的道正司一直設(shè)在這里。1941年以前頗具規(guī)模，觀內(nèi)有靈官殿、三師殿、三清殿、雷祖殿、呂祖殿、斗姥殿、救苦殿、觀音殿、皇經(jīng)殿、老祖殿，俗有“一觀十殿”之稱。
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?陳友諒（1320-1363），沔陽黃蓬山（今屬洪湖市）人，祖籍排湖謝家灣，后遷居沔城南門。本姓謝，因祖父入贅陳家，遂隨其姓。陳友諒自幼習(xí)文崇武，聰明過人。他26－30歲兩度中榜進(jìn)士，成為聞名遐邇的文武全才。當(dāng)年，目睹元末暴政，百姓民不聊生，遂萌發(fā)了滅元興漢之志。他“舉義旗，破元兵，靖禍亂，都武昌，稱漢王，順江而下，勢(shì)如破竹，所向披靡”，令元軍聞風(fēng)喪膽，十八年戎馬生涯，陳友諒憑他的智慧和膽略，創(chuàng)下了三分天下陳有其二的輝煌，他從義軍中一個(gè)佐掌文書、錢糧的官吏，奮斗成一個(gè)威振三楚，統(tǒng)率百萬雄師的農(nóng)民領(lǐng)袖。最后他與朱元璋爭(zhēng)奪天下，鏖戰(zhàn)于江西鄱陽湖，不幸被流矢貫穿眼睛及頭顱而亡，年僅44歲。太尉張定邊將其尸首運(yùn)回武昌，葬于蛇山之麓。
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陳友諒死后，朱元璋為了消除陳友諒在百姓中的影響，于至正二十五年(1365年)在沔城設(shè)尉署，派沈友仁為駐守沔陽的指揮使（軍事長(zhǎng)官）。沈友仁按照朱元璋的旨意，將陳友諒故居改為玄妙觀。盡管陳友諒魂斷鄱陽湖，壯志未酬。但他對(duì)推翻元朝統(tǒng)治起了重要作用，仍不愧是一位杰出的英雄人物。
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1984年，沔城人民為紀(jì)念陳友諒這位江漢先英、荊楚梟雄，熱情捐資在原廢墟上重修了玄妙觀，武漢大學(xué)著名教授李國(guó)平還題寫了“陳友諒故居”幾個(gè)大字嵌于門前。現(xiàn)在觀內(nèi)重建了雷祖殿、三清殿、藥王殿、救苦殿、觀音殿、斗母殿等七座宮殿，完善了草坪、假山、休閑亭等設(shè)施，形成了一個(gè)既古樸典雅，又洋溢著現(xiàn) 代氣息和宗教氛圍的旅游景點(diǎn)。
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1997年，沔城藝人邵四平根據(jù)陳友諒出土雕像，精心創(chuàng)作了一座金戈鐵馬陳友諒塑像，氣宇軒昂，威武雄壯。塑像高八米，底座以優(yōu)質(zhì)砍石為基，上刻“大漢陳友諒”四個(gè)遒勁大字，由《陳友諒》一書作者－中共巴東縣委書記程遠(yuǎn)斌題寫。
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觀內(nèi)還陳列眾多的古跡，有陳友諒石刻像、拴馬石、喂馬槽、刑鍋、青云接武石牌、玉泉古井等。關(guān)于這口鍋，也有一段神奇的故事。相傳諸葛亮和關(guān)羽駐軍沔陽時(shí)，鑄有八陣鼎，其開圓，腹鼓，皆大纂書，上覆亭，記八陣，下有三足，呈虎形，內(nèi)有二釜，大者鎮(zhèn)巫，小者做飯。后來陳友諒就仿諸葛釜造了兩口鍋，一口是軍餉鍋，有三個(gè)眼，上眼出氣，中眼進(jìn)水，下眼出水。有“漏沙漏殼不漏米”的功能，“燒三天不熱，冷三天不冷”的特性，可以“一邊下米，一邊盛飯”，能供“千軍萬民吃不完”，這口神鍋一直隨陳友諒軍行，轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，后下落不明；另一口是刑鍋，沔城人至今還流傳著有關(guān)他的一首古老的歌謠：“蒸人的甑，煮人的鍋，狗不快活，我快活。”意思是說陳友諒義軍把當(dāng)時(shí)那色淫酒荒、欺壓百姓的官吏，下到這鍋里處死，以解民憤?？谷諘r(shí)期，這口鍋被國(guó)民黨128師運(yùn)到了洪湖葫蘆壩后轉(zhuǎn)到洪湖市，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，于1982年夏終于搬回沔城。這口鍋歷經(jīng)六百多年的風(fēng)雨侵蝕，鍋底已銹脫落。
新建的亭臺(tái)樓閣，巍然壯觀；內(nèi)有一古井，水味甘甜，冬暖夏涼，水清如鏡，天旱不涸，此井為陳友諒親手所創(chuàng)。傳說飲此井水能消災(zāi)得福，醫(yī)治各種疾病，是“神水”。當(dāng)年陳友諒就是因?yàn)榫幼∮诖顺ｏ嫛坝袢本?，使之在?0年的戎馬生涯中精力充沛，不生一疾。