在松柏掩映的翠巒環(huán)抱之中，有一座仿南京中山陵形式建造的宏偉陵墓。它肅穆地面北屹立于香爐峰下方。這便是為紀(jì)念抗日陣亡將士而修造的忠烈祠。
忠烈祠于一九三八年籌建，一九四二年落成。是我國(guó)大陸唯一紀(jì)念抗日陣亡將士的大型烈士陵園，忠烈祠規(guī)模宏大，依山而建，整個(gè)布局為方體，前低后高。祠內(nèi)的花崗巖石板大道和二百七十六級(jí)石磴銜接，將牌坊、“七七”紀(jì)念塔、紀(jì)念堂、致敬碑、享堂從下而上組成一體，長(zhǎng)二百四十米，寬六十米，占地面積一萬(wàn)四千四百平方米。忠烈祠其上是蔣介石游南岳的紀(jì)念林，兩側(cè)是翠綠山巒，四周是參天古松，把整個(gè)建筑緊緊地環(huán)抱于山中。共有13座大型烈士陵墓，安葬第九戰(zhàn)區(qū)抗日陣亡將士的遺骸。1983年10月，被列為湖南省重點(diǎn)文物保護(hù)單位，1997年12月，被國(guó)務(wù)院列入“全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位”。
出南岳大廟北后門，沿東線登山公路北上約四公里，便到了忠烈祠，步入忠烈祠，通過(guò)高大雄偉的三孔片坊，是一開闊式庭院。兩排整齊的翠柏亭亭玉立，其間苗木蔥綠，花開朵朵。沿石板道行百余步，便是巍然聳立的“七七”紀(jì)念塔。塔座四周有四塊嵌漢白玉的“七七”銘文的青石碑。紀(jì)念塔中間有五顆炮彈直指藍(lán)天，彈體一大四小，屹立在一起，象征著漢、滿、蒙、回、藏等各族人民團(tuán)結(jié)一心，堅(jiān)決抗戰(zhàn)。
再往前便是石墻碧瓦的紀(jì)念堂，古樸大方。紀(jì)念堂中央，聳立著一塊高約六米的漢白玉石碑。石碑置于平鋪著的十二角花崗巖石臺(tái)上。石碑正背兩面原刻有紀(jì)念抗日陣亡將士碑文。紀(jì)念堂后面，沿山勢(shì)建有二百七十六級(jí)石磴，分兩側(cè)而上，石磴呈臺(tái)階式，共九層，以致敬碑為界，下面六層，上面三層。兩側(cè)石磴中間的斜坡上，是一塊綠茵草地，臺(tái)階中間點(diǎn)綴著四季常青的花草灌木。石磴兩側(cè)是高大綠樹，把石磴掩蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，致敬碑在石磴臺(tái)階中間，有四條柱拱托著平面石板，上面是一個(gè)大型球冠，兩旁各有翠柏一株，她象征著烈士永垂青史。路旁有一石碑，正背面刻著“游人到此，脫帽致敬”八個(gè)字，提醒游人到此肅立，緬懷英烈。
上去便是享堂。享堂是忠烈祠風(fēng)最大的建筑物，地面呈十字形，有堅(jiān)固雄厚的花崗巖石墻，雙面浮雕三拱的漢白玉石門。正面上部，六根花崗巖石柱穩(wěn)托著朱紅色歇山式雙檐，中間兩條柱上懸掛著金色的長(zhǎng)方形橫匾，其上題字：“忠烈祠”，款署“蔣中正”。在享堂大廳后墻壁上，嵌著三十六塊漢白玉石碑，上面刻著當(dāng)代著名書法家題寫的歷代愛(ài)國(guó)志士的詩(shī)詞。
在忠烈祠四周蒼松掩映的山頭上，有13痤烈士陵墓，其中最大的一座墳瑩里，埋葬著原國(guó)民黨三十七軍門十師師長(zhǎng)董煜收集的本師在湘北抗日陣亡將士的遺骸，共二千七百二十八具。據(jù)有關(guān)文史資料記載：國(guó)民黨六十師曾在淞滬、浙東、蘇南、贛北、鄂南、湖南等地與日軍浴血奮戰(zhàn)，殲滅日本侵略軍近衛(wèi)第九師團(tuán)和第六師團(tuán)。在戰(zhàn)斗中，該師不少官兵為保衛(wèi)中華民族而壯烈捐軀。有鄭作民、孫明瑾將軍等個(gè)人墓葬，有74軍、60師、140師等集體公墓3座。墓依祠建，祠因墓顯。名山忠骨，相得益彰。