淥江書院建于乾隆十八年（1753），位于城東學(xué)宮故址（今一中校園內(nèi)）.道光九年（1829），遷建于風(fēng)景秀麗的靖興山腰，三面環(huán)山，面向淥水，占地近 7000平方米。設(shè)講堂、內(nèi)廳、齋堂和考棚。院前有千年古樟。右下方有洗心泉，清澈見底，水味甘甜，可消暑氣。左前有宋名臣祠、靖興寺，可通淥江書院。書院左側(cè)有考棚一字排開，考棚前院有于右任書“寧太一紀(jì)念碑”(碑原立于太一墓旁，文化大革命運動期間遭破壞。后由教師進修學(xué)校找回，暫立于此)。光緒三十年（1904），改淥江書院為淥江高等小學(xué)堂，次年再改辦為淥江中學(xué)（后改縣立中學(xué)）。民國16年秋冬停辦。17年，在中學(xué)原址辦縣立鄉(xiāng)村師范,1950 年又改為縣立中學(xué)。縣立中學(xué)與湘東、遵道兩所私立中學(xué)合并為醴陵一中后，原址曾辦過醫(yī)院或閑置。1981年，創(chuàng)辦醴陵教師進修學(xué)校。
南宋朱熹、呂祖謙,明代王守仁、鄒守益、羅洪先均曾來醴陵講學(xué)。宋明理學(xué),特別是其湖湘學(xué)派對醴陵影響頗深。湖湘學(xué)派正規(guī)現(xiàn)實，輕空談，倡經(jīng)世致用之學(xué)。淥江書院先后有五、六十人掌教，多為名流，部分重考據(jù)之學(xué)，倡經(jīng)致用者更多。突出的代表是道光十七年（1837）的院長左宗棠，因受業(yè)師賀熙齡的熏陶和陶澍、林則徐等的影響，關(guān)心政事和時局?？吹角逋⑺?，探求醫(yī)治藥方，主張某些變革，以發(fā)展經(jīng)濟，振興武備。左為淥江書院撰門聯(lián)：“身無半文，心憂天下；讀破萬卷，神交古人?！弊蟪ｎI(lǐng)生員登靖興、仙岳，周覽山川形勢，指點何處可守戰(zhàn)，何處可設(shè)伏……。
兩江總督陶澍回新化掃墓，路過醴陵，駐館育嬰堂。知縣請左宗棠為作門聯(lián)，曰：“春殿語從容，廿載家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翹首公歸”。門聯(lián)既表達三湘子弟對陶澍的仰慕之情，又突出陶澍引為“曠代之榮”的一件大喜事，即道光十五年，皇帝第十四次召見陶澍時，親筆為陶澍少年讀書的“印心石屋”題匾。陶知系左所撰，約見并留作長夜談，相與縱論古今，被視為奇才。這一機遇，為左宗棠步入仕途，位列清廷重臣的人生轉(zhuǎn)折點。
淥江書院在醴陵歷史上占有重要地位，為振興教育，培植英才作出了巨大貢獻。民主革命先驅(qū)寧調(diào)元，反對袁世凱稱帝的同盟會元老蕭昌熾、燔昉、袁家普，南社創(chuàng)始人之一的著名學(xué)者傅熊湘，著名文人、南社成員卜世藩、劉謙、劉師陶等，均曾就讀淥江書院。書院改辦為淥江高等小學(xué)堂，監(jiān)督（校長）是民主革命先烈劉揆一。無產(chǎn)階級革命家、工人運動的杰出領(lǐng)導(dǎo)人李立三，杰出的軍事家左權(quán)、蔡升熙，解放軍高級將領(lǐng)宋時輪，著名革命先烈陳恭、陳覺等都是由淥江書院發(fā)展而來的淥江中學(xué)（縣立中學(xué)）學(xué)生。
1982年，政府撥款維修，我國著名醴籍書法家李鐸為題門額：“淥江書院”。1986年列為省級文物保護單位。
我國有書院始于唐，盛于宋。醴陵建書院始于宋。宋代書院，官辦、民辦都有，多選擇山林名勝為院址。一般都有著名學(xué)者講學(xué)，并采用個別鉆研，相互問答議論，和集眾講解相結(jié)合的教學(xué)方法。以研習(xí)儒學(xué)經(jīng)籍為主，間或議論時政，對學(xué)術(shù)思想的發(fā)展有一定影響。
宋乾道三年（1167），應(yīng)岳麓書院山長張木式 邀請前往講學(xué)的朱熹，返回福建途中，在醴陵學(xué)宮(今一中校園內(nèi))講學(xué)。隨后，朱嘉門人、本邑貢生黎貴臣在縣城南郊金龜山(又名塔嶺)麓講學(xué)。貴臣字昭文,淳熙二年(1175)，在貴臣講學(xué)處建昭文書院。同年,呂祖謙走訪朱嘉,途徑醴陵,在北鄉(xiāng)簡家沖講學(xué)。后在呂祖謙講學(xué)處建萊山書院(呂祖謙,人稱東萊先生,理學(xué)名儒,與朱嘉、張木式齊名,時稱東南三賢)。當(dāng)?shù)赜袞|萊橋、夫子坡等勝跡。
紹熙五年(1194),朱熹任潭州安撫使,聘請黎貴臣為岳麓書院講書執(zhí)事。淳佑年間(1241～1252),縣城西郊建西山書院。
元代,規(guī)定各州府皆設(shè)書院。醴陵在元初升為中州,應(yīng)有書院,但史籍無記載。
明、清時的書院,多數(shù)成為準(zhǔn)備科舉考試的場所。明正德二年(1507),將萊山書院遷至城內(nèi)縣署后,改名東萊書院(清初改為營署)。王守仁于正德初兩次寓醴，先后在泗洲寺和靖興寺講學(xué)。崇禎六年(1633),知縣朱三才在城北文昌閣旁建超然書院。清康熙六年(1667),改名文成書院,以祀王守仁。康熙四十年維修后,復(fù)名超然書院。
清乾隆初,邑紳彭之冕在城西江東坊(今江源開發(fā)區(qū)一帶)建江東書院。乾隆十八年(1753)，知縣管樂在城東青云山麓朱子祠右側(cè)學(xué)宮故址建淥江書院。三十八年,重修朱子祠(今一中校園內(nèi)),增祀?yún)巫嬷t，門額題：“近思書院(因朱嘉、呂祖謙曾相繼來醴陵講學(xué),并同著《近思錄》),”。后近思書院廢,復(fù)名朱文公祠。祠前有泉，舊志形容：“水出如絲如霧，白器酌之，色深綠可以書字。”就泉建瑞淥池，為醴陵八景之一的“圣池瑞淥”。醴陵一中基建時毀池，將瑞淥池石碑移置于教學(xué)樓旁水池邊。道光九年(1829)知縣陳心炳將淥江書院遷建于城西靖興山今址。光緒三十年（1904）,改淥江書院為淥江高等小學(xué)堂。
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