吉木薩爾縣位于準噶爾盆地東南緣，天山山脈東段北麓，北緯43.30一45.30，東經(jīng)88.30～89.30，總面積12743．9平方公里?？h境北至古爾班通古特沙漠。北部的喀拉麥里山與富蘊縣毗連，西接阜康市，東鄰奇臺縣，南至泉子街山區(qū)，以冰達坂分水嶺與吐魯番及烏魯木齊縣為界?？h境二疊紀、三疊紀、侏羅紀地層中蘊藏著極其豐富的遠古動物化石，是新疆也是全國著名的化石點之一。它和奇臺的將軍戈壁不僅是地區(qū)相連，而且在化石資源上又可相互媲美。現(xiàn)就其已公布并命名的幾種遠古動物化石簡介如下。
一、袁氏三臺龍：
1928年10月，中瑞西北科學(xué)考察團團員，地質(zhì)學(xué)家袁復(fù)禮教授發(fā)現(xiàn)于吉木薩爾三臺潘家臺子早三疊世地層，因而得名。這是一個壓扁的小動物個體，長僅7厘米，開始歸屬于有鱗類，后經(jīng)德國著名恐龍專家、楊鐘健的博士導(dǎo)師許耐(P．Vonhuene)、哈佛士特(Habbstotter)我國古生物學(xué)家楊鐘健等共同研究，歸屬意見不一致。1949年，旅美華僑戈定邦將3個個體帶往美國，并經(jīng)許耐看過，認為屬前棱蜥。最后經(jīng)楊鐘健鑒定認為是水龍獸的一種，并不是恐龍。
據(jù)新華社1979年4月28日報道，旅美華僑戈定邦最近把一塊45年前精心收藏的袁氏三臺龍正型標本獻給了祖國，使其重返家鄉(xiāng)。
二、蘇氏巧龍：
吉木薩爾縣五彩灣尖山溝中侏羅紀地層出土。尖山溝，是一條南北走向的山溝。遠古時期，這里是氣候溫和、水草豐美，樹林蔥郁的沼澤地帶，也是恐龍和其他爬行類動物的天然樂園。1983年，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所考察隊在這里發(fā)現(xiàn)了一批化石。其中有一具蜥腳類素食性恐龍化石，它身長僅4.3米，為一幼年個體。由于它體形小巧玲瓏，并為紀念該所已故約恐龍修復(fù)與裝架專家蘇有玲先生而命名為“蘇氏巧龍”。此后經(jīng)昕究所裝架復(fù)原后1987年10月在烏魯木齊市新疆地質(zhì)礦產(chǎn)陳列館展出。這是新中國成立后新疆展出的第一具恐龍化石骨架。為自治區(qū)各族群眾及青少年提供了解中生代后期恐龍世界的良好機會。中外廣大觀眾參觀后都驚嘆不已。1992年4月，又在克拉瑪依勘探開發(fā)研究院內(nèi)的新疆石油地質(zhì)陳列館展出。同年8月，另一具復(fù)制品，回到吉木薩爾“老家”，在縣文化館展出。據(jù)悉，1998年1月9日至2月12日，北京地質(zhì)博物館舉辦“恐龍與鳥類起源展”，展出了10多具恐龍骨架，其中也有蘇氏巧龍。
三、二齒獸：
二齒獸是一種遠古時期爬行類動物。屬爬行綱獸孔目缺齒亞目的一科。因雄性獸上頜骨有兩個大牙，故名二齒獸。它生活于沼澤地帶，以植物為食。是晚二疊紀最普遍的爬行動物，距今約2．3億年，至三疊紀即大批死亡.
在吉木薩爾縣先后發(fā)現(xiàn)過3種二齒獸。
1．吉木薩爾獸。1930年，西北科學(xué)考察團地質(zhì)學(xué)家袁復(fù)禮在吉木薩爾縣東小龍口考察時發(fā)現(xiàn)，其特征：頭骨稍呈三角形，吻稍尖，眼孔靠前，眼孔側(cè)上視，鼻孔位于頭前端，頂骨部分狹長，頂骨增深，額骨前伸，鼻梁短，上頜齒突不甚發(fā)達，牙齒較小，下伸。距今約2．3億年。當(dāng)初袁復(fù)禮誤認為是恐龍化石，并定名為“天山龍”1934年，古生物專家楊鐘健將修整后的頭骨進行研究，始知是二齒獸。1963年，古生物專家孫艾玲在《中國的肯氏獸》一書中指出，它比二齒獸屬的一般成員更進步些。因此建議另立一部屬，命名為“新疆吉木薩爾獸”。
2．陡壁弓板獸。1964～1966年，中科院古脊椎動物與古人類研究所考察隊在吉木薩爾縣弓板溝的泉子街組頂部的灰綠色粉巖里發(fā)現(xiàn)大量的二齒獸類化石。其頭骨骼部分不甚完整，頭骨和下頜的前部較完好。經(jīng)專家鑒定認為是二齒獸類的一種新屬。特征是頭骨較高，長牙，肩胛骨短寬、彎曲。定名為“陡壁弓板獸”。
3、巨型條紋獸。1964～1966年，中科院考察隊在吉木薩爾縣東小龍口梧桐溝組最頂部發(fā)現(xiàn)的。其特征：大型二齒獸頭骨全長，達60厘米以上，枕部低而寬56厘米，鱗骨向兩側(cè)擴展，大的顳孔為四方形，間顳部窄長。大松果孔位于頂骨前端，有明顯條紋，故名“巨型條紋獸”。生存時代為晚二疊紀。
四、水龍獸：
水龍獸是爬行綱獸孔目缺齒亞目的一種，在水中生活形似哺乳動物的爬行動物，故名水龍獸。其身長約1米，形態(tài)大小似狗，四肢及尾均短，頭骨較高，頭頂與吻部之間成角度彎曲。鼻孔位置很高，口內(nèi)除在上頜相當(dāng)犬齒的部位長有兩個大牙外，沒有其他任何牙齒，故屬二齒獸類。
世界最早的水龍獸化石是在南非的卡魯盆地博福特群發(fā)現(xiàn)的，由歐文(Owen)在1860年最先報道。我國最先發(fā)現(xiàn)水龍獸化石是袁復(fù)禮等在吉木薩爾早三疊紀的地層中，時間是1928年9月新疆境內(nèi)的水龍獸化石，除了1973年在吐魯番桃樹園子溝發(fā)現(xiàn)粗壯水龍獸、寬額水龍獸外，1934年、1935年、1937年、1964年在吉木薩爾的水西溝、上蒼黃溝的早三疊紀地層中先后發(fā)現(xiàn)了4種水龍獸化石，距今約2億年。
1．步氏水龍獸。為紀念曾鑒定“北京猿人”化石的加拿大解剖學(xué)專家、新生代化石研究室名譽主任步ackDavidson)而命名。步氏水龍獸發(fā)現(xiàn)于1934年，其特征：吻寬，牙橫切面呈橢圓形。牙齒上有弱的縱向溝紋，牙前伸，與吻平行。頭頂寬短，淚骨伸在鼻骨與前額骨之間。
2．赫氏水龍獸。為紀念曾在新疆、內(nèi)蒙考古工作中做出貢獻的瑞典考古學(xué)家斯文·赫定hedenreichfranz而命名。赫氏水龍獸發(fā)現(xiàn)于1935年，其特征：吻寬，鼻孔大，位置靠后，前頂骨圓形，組成松果孔的前、左、右邊緣，前頂骨前端尖插入額骨間，前額骨向眼眶伸出，鼻骨較靠后，吻部表面有3條弱的縱向突起，吻部和牙齒稍向下。
3．魏氏水龍獸。為紀念曾鑒定“北京猿人”的美籍德國人解剖學(xué)和人類學(xué)家魏登瑞(WeidenreichFranz)而命名。魏氏水龍獸于1937年發(fā)現(xiàn)，其特征：個體較大，肩胛骨強烈彎曲，遠端部分特別擴張，肩胛骨上的突起特別低。與赫氏水龍獸比較，胸骨較長一些。
4．楊氏水龍獸。為紀念曾鑒定水龍獸化石的我國著名古生物學(xué)家楊鐘健而命名。楊氏水龍獸于1964年由中科院考察隊發(fā)現(xiàn)于該縣韭菜園組中，其特征：個體較小，額鼻骨呈弧狀彎曲，前額骨不大發(fā)育，額骨表面平滑而不下凹，眼孔大，但其上緣不向上高過頭骨背面，鼻孔位置較前，沒有顯著的鼻孔后溝，上頡齒突呈三角形。以上4種水龍獸化石均發(fā)現(xiàn)于早三疊紀地層中，距今約2．25億年。 吉木薩爾出土的水龍獸化石經(jīng)組裝復(fù)原后于1992年4月起在克拉瑪依勘探開發(fā)研究院內(nèi)的新疆石油地質(zhì)陳列館展出。另，組復(fù)制品自1992年8月起回“老家”，在吉木薩爾縣文化館展出。
吉木薩爾古動物化石，它集結(jié)于大龍口剖面，已得到國際地質(zhì)學(xué)家的公認。其剖面由上二疊統(tǒng)和完整的三疊系組成，且層序清楚，出露良好。其北翼地層發(fā)育齊全。南翼可觀察到世界罕見的二疊紀～三疊紀生物與沉積過渡層、兩系之間孢粉、介形蟲、葉肢介，脊椎動物各門類化石豐富，其中晚二疊紀晚期新疆吉木薩爾獸與世界公認的早三疊紀標準化石水龍獸共生。在1996年8月北京召開的第30屆國際地質(zhì)大會上，該剖面已推薦為國際非海相二疊紀一三疊系界線的理想地點。地質(zhì)旅行委員會確定為75條旅行路線之一，供世界各國的地質(zhì)學(xué)家到吉木薩爾實地觀察。
我國著名古生物學(xué)家楊鐘健教授研究爬行動物化石，也是從吉木薩爾的動物化石開始的。他在《回憶錄》153頁記載：“對于爬行動物化石，我自研究新疆孚遠(今吉木薩爾)化石之后，漸增興趣，并曾將中國爬行動物化石(以美(國)人在蒙古等地之發(fā)現(xiàn)者為最多)，加以整理，著為《中國之爬行動物》一書問世。此書的發(fā)表，對爬行動物各目，如獸形類、鼬龍類、鱗龍類、鱷類、恐龍類的研究工作，均有若干貢獻?！?/p>
此書148頁又稱：“由于這些化石(指在孚遠、奇臺等地保存甚好的骨化石)保存完好，且意義重大，所以我對它的研究興趣日增。袁君亦陸續(xù)交來其他材料，使我先后有若干關(guān)于下三疊紀中國之惟一水龍群專文發(fā)表。此實為我對脊椎動物方面最滿意之貢獻?！?/p>
關(guān)于吉木薩爾發(fā)現(xiàn)的遠古動物群的重要性，楊鐘健教授在《回憶錄》中寫道：“就性質(zhì)而言，新疆之水龍、二齒獸動物群，與南非同層者十分相似，無一新屬，故無疑有密切關(guān)系。自此群物群見之于世以后，使一般人對于當(dāng)時動物之遷徙和彼此之關(guān)系，以及對于前岡瓦納古大陸之見解，均有新的認識。而就其材料保存之完整來信那里的化石保存甚多而完好，實為中國最重要的化石產(chǎn)地之一，倘能繼續(xù)采掘研究，必有更多貢獻。”
