美國(guó)東南部最大的城市休斯敦(Houston)是得克薩斯州第一大都市、全美最大的石油工業(yè)中心和第三大港,位于得克薩斯州東南沿海,通過(guò)長(zhǎng)80公里的通海運(yùn)河與墨西哥灣相連。市區(qū)面積1440平方公里。大市區(qū)包括哈里斯等6縣和附近中小城鎮(zhèn),面積16278平方公里。休斯敦地處平坦的沿海平原,河湖眾多,平均海撥僅15米。氣候濕熱,1月平均氣溫為12.6℃,7月平均氣溫為28.9℃,年降水量1150毫米,夏秋之交常受颶風(fēng)侵襲。市內(nèi)黑人占30%,拉丁西班牙后裔占10%。教育十分發(fā)達(dá),市內(nèi)公園很多。
1836年,由艾倫兄弟兩人 (A.C. Allen and J.K. Allen)開(kāi)辟此地為田園,并設(shè)計(jì)建為新市。此市采用得克薩斯共和國(guó)總統(tǒng)休斯敦的名字命名。1837年,休斯敦市被定為得克薩斯共和國(guó)首都。由于地處多泥濘沼澤和遭受流行性黃熱病襲擊,休斯敦早期發(fā)展緩慢,僅為運(yùn)棉港口。南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期為偷越封鎖線的基地。1863年為南部邦聯(lián)大密西西比戰(zhàn)區(qū)(得克薩斯、新墨西哥和亞利桑那)司令部所在地。1891年發(fā)展為鐵路中心。1900年加爾維斯頓遭颶風(fēng)和大水破壞后,休斯敦成為州內(nèi)主要港口。到20世紀(jì)80年代初,每年遠(yuǎn)洋、沿海和運(yùn)河總運(yùn)輸量超過(guò)8000萬(wàn)噸,居全國(guó)第三位。1901年當(dāng)?shù)匕l(fā)現(xiàn)石油后,工業(yè)發(fā)展迅速,促進(jìn)了城市的擴(kuò)大和繁榮。休斯敦現(xiàn)已成為石油與石化中心,天然氣管道網(wǎng)的匯集點(diǎn),也是宇航研究和發(fā)展的中心。石油、天然氣、硫磺、石灰、鹽和水的資源豐富,航道一帶為世界最大工業(yè)集中地之一。
休斯敦市周圍井架林立,油管縱橫,煉油和石油化學(xué)工業(yè)發(fā)達(dá),煉油能力以及乙烯、合成橡膠等主要石化產(chǎn)品產(chǎn)量均居全國(guó)首位,號(hào)稱“世界石油之都”。以休斯敦為中心,東至博蒙特、西至科珀斯克里斯蒂,是美國(guó)最大的石油工業(yè)地帶。原油和油品通過(guò)管道輸往加利福尼亞、東北部和五大湖工業(yè)區(qū)。美國(guó)各大石油公司均在該市設(shè)有總部或分公司。由于大量石油及其產(chǎn)品需要輸出,不得不開(kāi)鑿長(zhǎng)達(dá)80公里、寬90米以上、深11米的休斯敦航路,以通墨西哥灣。特大型海輪可??客飧奂訝柧S斯頓,一般海輪可自由出入。每年約有5000艘海輪由此出入。休斯敦是僅次于新奧爾良與紐約的美國(guó)第三大港。加爾維斯頓港口位于加爾維斯頓島的東北部,有大煉油廠、造船廠、食品加工廠等,并有深水碼頭。
休斯敦以宇航和醫(yī)療科研聞名于世。美國(guó)國(guó)家宇航局下屬最大的太空研究中心——約翰遜航天中心位于該市東南35公里的克利爾湖畔。該中心1961年啟用后,這里曾進(jìn)行過(guò)幾十次載人宇宙飛行。1969年,美國(guó)“阿波羅—17”號(hào)宇宙飛船就是從這里首次飛向天外登上了月球。由于有了這個(gè)中心,素有“世界石油之都”之稱的休斯敦又獲得了“太空城”的美譽(yù)。規(guī)模龐大的綜合機(jī)構(gòu)得克薩斯醫(yī)療中心位于市西南部,擁有26個(gè)醫(yī)學(xué)院(其中有貝勒大學(xué)醫(yī)學(xué)院)、醫(yī)院和多所研究機(jī)構(gòu),世界上首次心臟移值手術(shù)便是在此進(jìn)行的。休斯敦高等院校甚多,其中有賴斯大學(xué)、休斯敦大學(xué)、南得克薩斯大學(xué)和圣托馬斯大學(xué)。休斯敦有兩大報(bào),一為早報(bào)休斯敦《郵報(bào)》,另一是早報(bào)兼晚報(bào)休斯敦《記事報(bào)》。
休斯敦是美國(guó)西南部陸上交通中心,5條鐵路干線和多條公路線呈輻射狀通向各地,城周有高速公路環(huán)繞。市內(nèi)設(shè)有2個(gè)機(jī)場(chǎng),其中市中心以北27公里處的休斯敦洲際機(jī)場(chǎng),為通往拉美和歐洲各國(guó)的空中門戶。休斯敦還是全美重要的金融中心之一,有230多家美國(guó)銀行和50多家外國(guó)銀行。此外,休斯敦也是稻米、棉花及肉牛集散中心。市內(nèi)商業(yè)繁盛,批發(fā)零售額居美國(guó)南方各市之首。距休斯敦市約26公里處有一圣哈辛托古戰(zhàn)場(chǎng),是1836年休斯敦將軍為了爭(zhēng)取得克薩斯州獨(dú)立,率軍與墨西哥軍隊(duì)激戰(zhàn)的地方?,F(xiàn)已成為州立公園,紀(jì)念塔高達(dá)174米,可乘電梯登上塔頂。塔下是歷史博物館。1986年4月2日,休斯敦與中國(guó)廣東省的深圳市結(jié)為友好城市。