伯明翰位于英格蘭中部,接近其地理中心,而且又是英國第二大城市,因此常被形象地稱為“英格蘭的大心臟”。 伯明翰東南距倫敦160公里,它鄰近奔寧山南的煤鐵富集區(qū),位置優(yōu)越,是英國唯一不在海濱或大河沿岸發(fā)展起來的大城市。附近人煙稠密,城鎮(zhèn)眾多,且又連成一片,形成大伯明翰。
1974年這片城市集聚區(qū)被劃為西米德蘭茲都市郡。它以伯明翰為核心,東起考文垂,西至伍爾沃漢普頓,還包括達(dá)德利、沃爾索爾和索利哈爾等城市和郊區(qū),面積899平方公里,人口263萬,是全世界最大最集中的工業(yè)區(qū)之一。
伯明翰市區(qū)分為新城和老城,新城火車站附近是英國工業(yè)展覽會的所在地,老城車站是伯明翰的市中心,這里商店集中,道路狹窄,人流不息,因而禁止車輛通行。伯明翰市區(qū)只有少數(shù)的高樓大廈,大部建筑都是維多利亞式的二層樓房,古樸典雅。
伯明翰是現(xiàn)代冶金和機(jī)器制造工業(yè)的創(chuàng)始地,同時也是全國主要鐵路、公路干線和運(yùn)河網(wǎng)的交匯點(diǎn),交通十分便利。伯明翰遠(yuǎn)郊工廠林立,其工業(yè)產(chǎn)值占全國的1/5。城市本身是英國近年來發(fā)展迅速的文化中心,其交響樂團(tuán)及爵士樂隊都在國際上享有盛名。更有說法流傳為“伯明翰的樹木比巴黎更多,河流比威尼斯更多”。
另外,體育也是伯明翰人生活中的重要組成部分,1990年伯明翰被正式命名為“歐洲體育之城”。