蘇黎世是蘇黎世州首府,瑞士最大的城市,也是全歐洲最富裕的城市。它位于阿爾卑斯山北部,蘇黎世湖西北端,利馬特河同蘇黎世湖的河口。蘇黎世人口36.9萬。蘇黎世在克里特語里的意思是“水鄉(xiāng)”。早在2000年前就已形成村落,1218年成立城邦,1351年加入瑞士聯(lián)邦。到18、19世紀(jì),蘇黎世成為瑞士主要講德語民族的文化教育和科學(xué)中心,許多著名的科學(xué)家,包括愛因斯坦和核物理的創(chuàng)始人之一的沃爾弗同·波里都在這里學(xué)習(xí)和工作過。
蘇黎世地處從法國到東歐和從德國到意大利的商路要沖,又是水陸空交通樞紐。工商業(yè)歷來興盛,特別是絲織業(yè)有很大發(fā)展,是中世紀(jì)阿爾卑斯山以北的絲織業(yè)中心。現(xiàn)在它的工業(yè)占全國第一位,機(jī)器制造業(yè)占全國生產(chǎn)總值的3/4。瑞士全國工商業(yè)聯(lián)合會就設(shè)在此地。
蘇黎世不僅是瑞士最大的金融中心,而且是西歐重要的金融中心。這里集中了120多家銀行,其中半數(shù)以上是外國銀行,故享有“歐洲百萬富翁都市”的稱號。西爾波爾特大街和交易所大街兩旁,銀行林立,證券交易所的交易額在西歐交易所中首屈一指,總計西歐70%的證券交易在此進(jìn)行。蘇黎世的班霍夫街則被認(rèn)為是世界上最富有的街。每年從這里調(diào)動的資金,都達(dá)到了令人難以估計的天文數(shù)字。