美麗的沙潁河畔周口市位于河南省東南部,轄淮陽、鹿邑、扶溝、沈丘、太康、鄲城、西華、商水和川匯區(qū)、項城市八縣一市一區(qū),轄區(qū)總面積1.19萬平方公里,耕地面積1170萬畝,總?cè)丝?070萬人,耕地面積、總?cè)丝诰尤〉?位。 2005年年末,周口總?cè)丝跒?070萬人,其中農(nóng)業(yè)人口954.7萬人,非農(nóng)業(yè)人口115.3萬人。人口年出生率為11.05‰,死亡率為5.71‰,自然增長率為8.34‰。周口勞動力資源豐富,剩余勞動力達400萬人 。周口歷史悠久,古屬陳楚,睡始祖都于宛丘(今淮陽),上古時期,三皇五帝都曾在此繁衍生息,史有“華夏先驅(qū),九州圣跡”之美譽。沙河、潁河、賈魯河三川交匯,史載明清時期“通衢五省,人雜八方,商賈云集,南北之聲不絕于耳”,素有中國“小武漢”之盛名。周口地區(qū)是黃河文化的重要發(fā)祥地之一?! ≈芸冢置芗铱?,地處沙河、潁河、賈魯河交匯之處。在明朝初年,它還只是附近農(nóng)民交換農(nóng)副產(chǎn)品的集鎮(zhèn);而到了明永樂年間,由于淮河、沙河和潁河漕運的開通,集鎮(zhèn)由明初的沙河北岸擴展到沙河南岸,為了方便物資交流,在南岸的子午街(今老街)開辟了一個渡口,有一周姓人家在此往返擺渡,因而稱之為周家渡口,“周家口”因此得名。 最繁盛時期的周家口鎮(zhèn)僅街道就有116條,每條街道都有自己的專門行業(yè),如筢子街就是賣竹器的,麻線街是專門賣麻袋的,打銅街是專門做銅盆等銅器的,而且平均每兩條街都要建造一個廟宇。雖然整個周家口鎮(zhèn)有116條街道,但它的商業(yè)主要還是靠轉(zhuǎn)運貿(mào)易發(fā)達起來的,這些轉(zhuǎn)運貿(mào)易主要在河南東部和江南之間進行,其輸出的商品以陳州、開封二府所產(chǎn)農(nóng)副產(chǎn)品為主,輸入則以江南所產(chǎn)綢布、雜貨為主。楊子山說,有人形容周家口當時商業(yè)的繁華程度用“商旅奔馳”四個字,非常貼切?! ∧敲串敃r周家口商業(yè)的規(guī)模到底達到了何種程度?楊子山說,南開大學(xué)的許檀教授曾經(jīng)以周家口山陜會館道光十八年的兩塊碑為依據(jù),按照修建山陜會館從商人中“千厘抽一”集資的原則,推算出在周家口的山陜商人中僅有名號可考者,就有坐賈164家,行商320家,合計484家?! ∶魅f歷二十六年進士熊廷弼經(jīng)過當時的周家口時,曾寫過一首叫做《過周家口》的詩,其中有句云:“萬家燈火侔江浦,千帆云集似漢皋?!币饧粗芗铱诘姆笔⑼砩舷衲暇┏堑钠挚谝粯訜艋鹜?,白天像漢口一樣千帆云集?!坝纱丝梢姰敃r的繁華程度。”周家口真正的興盛時期還是在清朝。乾隆年間,周家口已經(jīng)開辟16個渡口,最繁盛時本地居民達到了四五萬人,而流動人口則達到了數(shù)十萬人,它也贏得了“南皮都”和“小漢口”的美譽,成為河南四大商業(yè)重鎮(zhèn)之一?! ∵@塊古老圣地、歷史悠久、源遠流長,是中華民族古老文化發(fā)祥地之一。人類始祖太昊付羲氏都宛丘(今淮陽縣),作八卦,結(jié)網(wǎng)置,教民漁獵;中國女神女媧氏都西華,摶土造人,煉石補天,化育萬物;炎帝神農(nóng)始都陳(今淮陽縣)、嘗百草,藝五谷,教民稼穡,開創(chuàng)中國種植、養(yǎng)殖的新紀元;古代先哲,世界100名人之首的道家鼻祖老子(名李耳),生在苦縣(今鹿邑縣),西出涵谷,著五千言《道德經(jīng)》,流傳千古,經(jīng)緯華夏,中國第一次農(nóng)民大起義領(lǐng)袖陳勝、吳廣在陳城(今淮陽)建立“張楚”中國第一個農(nóng)民政權(quán);中國杰出易學(xué)家陳摶亦生在鹿邑縣;包拯下陳州賑災(zāi),引出過一段有名的故事;中國封建王朝最后一個洪憲皇帝袁世凱生在今項城市;著名的抗日將領(lǐng)吉鴻昌生在扶溝縣;陳、李、謝等十多個姓氏的祖根源于周口。 歷史的長河,燦爛的文化在周口這片古老的土地上留下了眾多的名勝古跡,形成了豐富的旅游資源。這里是中國古文化旅游的重點區(qū)域?!叭省敝追耸系牧陮嬏涣辏嫉?70畝,五門相照,殿宇琉金,巍峨壯觀;伏羲仰觀俯察,作八卦的畫卦臺,亭欄溢彩、古柏蒼翠;付羲始作八卦的圣物白龜1984年從畫卦臺畔千年靈地重現(xiàn);距今4600多年的宛丘故城遺址平糧臺,是我國日前發(fā)掘出土,時代最早的一座古城址。孔子陳蔡絕糧,平淡艱辛的紀念地弦歌臺,修葺一新,湖中建壇,紅蓮映日,碧荷接天;老子故里太清宮,仿長安皇宮建造,九龍井,“先天太后之贊”碑依存;老子修道成仙,飄然升天老君臺,高壇建筑,莊重古樸;“三皇”之一女媧氏之都城,西華女媧城環(huán)境優(yōu)美已成為商貿(mào)游覽勝地;扶溝吉鴻昌紀念館記載著英雄不朽的業(yè)績流傳萬古;周口市關(guān)帝廟,保存完好,是中國古代建筑、雕刻、美術(shù)、冶煉等工藝薈萃的古建筑群;袁世凱故居,典雅別致,頗具中原近代民居情調(diào);南頓故城建設(shè)精美,具有古城風(fēng)貌;淮陽剪枝公園,松柏造型奇異,飛禽、走獸、亭、塔、閣、坊形象逼真,栩栩如生;淮陽環(huán)城湖比西湖大一倍的16000畝水面,蒲葦蔥郁,荷花飄香,碧波蕩舟,戲水采蓮,垂釣燒烤,樂趣無窮。周口市新建的“中華五千年”旅游景區(qū),濃縮了中國五千年的歷史,仿長城建筑,把中華樓、長城各關(guān)按1:1的比例建設(shè)鑲嵌其中,玉雕、石雕、泥塑歷代君王將相、文人圣賢一萬多尊,分堂設(shè)立“長城”之內(nèi)。