老司城位于猛洞河漂流景區(qū)上游，這里是自唐、宋、元、明、清朝代以來留下的眾多古文化遺址，也是湘西歷代土家族土司王經(jīng)營了八百多年的歷代古都。千年祖師殿、彭氏宗祠、擺手堂、古墓葬、石坊、石碑等地上地下文物遍布，是一座天然的土家族“露天博物館”，是一處尋幽覓古攬勝的旅游勝地。
溪州刺史，是一種官方的稱謂，當(dāng)?shù)氐耐良胰硕剂?xí)慣稱為土司王.宋紹興年間，承襲溪州刺史的彭福石沖把治所前到了福石城，也就是現(xiàn)在的老司城，歷時600多年，歷經(jīng)二十三代土司王的統(tǒng)治，一知道末代土司于1724年衙署遷到顆沙新司城。
溪州之戰(zhàn)以土司王彭士愁兵敗臣服而告終,由于經(jīng)常遭受兵災(zāi)的侵?jǐn)_,地處水陸要津的王村反而成樂土司王心中的一道永遠(yuǎn)的傷痛。終于在公元1135年，彭士愁第八代孫子彭福石沖舍棄了經(jīng)營多年的王村，來到了我們今天要去的老司城。老司城的面積并不大，但卻有九條大街，街道全由暗紅色的鵝卵石鋪城，并且構(gòu)成了各種不同的圖案，我現(xiàn)在所在的這一條就是老司城的正街，也是土司王迎接貴賓的一條官道，中間的這一條由大鵝卵石就是街道的中心線，盡管老司城的大多數(shù)建筑已不復(fù)存在，但人們?nèi)钥梢詮倪@些鵝卵石的街道勾勒出當(dāng)年的城垣格局。
老司城是土司領(lǐng)域內(nèi)政治、經(jīng)濟(jì)、文化的中心，分為內(nèi)羅城和外羅城。內(nèi)羅城是土司王的衙署和起居的地方，外羅城是一般的部署和普通百姓生活的地方。老司城前有溪流險阻，四周萬山環(huán)拱，與舟楫便利的王村相比自然是兩重天，但契合了土司王偏安一隅的要求。“割據(jù)千秋意如何，雄圖偏距仗巖阿。天環(huán)五嶺開關(guān)塞，地束重灘助甲戈。”
以為“天環(huán)五嶺”而能“割據(jù)千秋”，土司王為維護(hù)自己的統(tǒng)治倒是費盡了心機(jī)。走過古渡，猶如走過一段古老的土家歷史，當(dāng)年的中原使者是否一如我般走進(jìn)了這深山中的老司城呢？驀然回首，是“也渡無人舟自橫”的絕佳境界。威嚴(yán)的儀仗，消失在三百年前的一個晚上，土司王被迫改土歸流，這條普通司城居民不能隨便行走的官道，已是老牛黃昏的歸途。
城墻盡管堅固，但土司城還是不可避免地破敗了，破敗的還有土司王的統(tǒng)治，誰也不會想到，在這些平常的稻田下，會躺著一段湮沒的歷史，當(dāng)年的歷史，當(dāng)年的宮墻曲徑就這樣塵封著.不再有金戈鐵馬的征戰(zhàn)，也不再有宮城歌舞的喧囂，昌盛一時的土司城沉默著，沉默是土司城今天的選擇。盡管庭院樓閣、舞榭歌臺仍在訴說著當(dāng)年的歷史，但“城內(nèi)三千戶、城外萬人家”的盛世也只能是憑吊中的追憶了。
就是昔日被土司王稱為金鑾殿的遺址，如今已被改成司城小學(xué)，當(dāng)年的宮廷舊事不再被人提起，土司王故作威嚴(yán)的吆喝聲也早已隨風(fēng)而逝。同樣，土司王的宗祠也被簪稱為“太廟”，逐步高升的平臺和石階有著一種莫名的肅穆。歷代土司的木雕還沉浸在灰飛煙滅的舊夢中。沉睡在這個久夢里的還有依舊巍然的德政碑和祖師殿。
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