開普敦是南非第二大城市和重要港口,有“小歐洲”之稱,僅次于約翰內斯堡,是立法機關所在地,開普敦省首府。它位于南非西南端,臨大西洋桌灣,南距好望角52公里,處于重要國際航線的交匯點。開普敦始建于1652年,是西歐殖民者在南部非洲最早建立的據(jù)點,曾長期是荷蘭、英國殖民者向非洲內陸擴張的基地。城市背山面海,風光綺麗,文物眾多,旅游業(yè)興盛,工商業(yè)發(fā)達。城市有大型紡織、釀酒、煙葉、煉油等工業(yè),還有化工、皮革、造紙等企業(yè)。港口優(yōu)良,可同時停泊近百艘海輪,有世界著名的現(xiàn)代化大船塢,并建有國際航空港,主要出口皮革、水果、紡織品等。城市有著名的開普敦大學、南非博物館等。
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這座南非最古老的城市自1652年建城以來,來自世界各地的水手在此地停泊來補給海上所需,因為物產豐富被喻為“海上客?!?,開普敦也因此成為葡萄牙人、荷蘭人、法國人與英國人相繼爭奪的目標,也形成了這里非洲與歐洲殖民地色彩并存的多元文化。
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開普敦市區(qū)有很多殖民時代的古老建筑,以愛德華式與維多利亞式的房屋居多。在宏偉的桌灣附近錯落地保存著18世紀荷蘭建筑,整個城市景觀與一般印象中的非洲荒原大相徑庭。整座開普敦環(huán)繞開普敦地標桌山(Table Mountain)而建,桌山山頂如桌面一樣平坦,好像是用刀削平,海拔高度1086米,在山頂可以一覽大西洋和印度洋交匯處的美景,仿如置身于仙境。
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開普敦的天氣是典型的地中海式氣候,夏天炎熱,冬季濕潤,強勁的東南風能帶走城市的灰塵和污染物,還城市一片最新鮮的空氣,因此開普敦的風被當?shù)厝藨蚍Q為“開普醫(yī)生”。被“開普醫(yī)生”修理的滋味并不好受,但站在CapePoint1919年建造的燈塔前,眺望逶迤壯闊的大海,你可以想像往右能看見南美洲,往左能看見澳大利亞,往前能看到白雪皚皚的南極大陸。