黃帝陵相傳是中華民族的始祖軒轅黃帝的陵園,它位于黃陵縣城北的橋山頂上。黃帝是我國原始社會末期一位偉大的部落首領(lǐng),是開創(chuàng)中華民族文明的祖先。他用玉作兵器,造舟車弓矢。他的妻子能養(yǎng)蠶,其史官倉頡創(chuàng)造了文字,其臣大撓創(chuàng)造了干支歷法,其樂官伶?zhèn)愔谱髁藰菲鳌N覈髞砟芪∪灰倭⒂谑澜缢拇笪拿鞴艊?,這與黃帝的赫赫殊勛是分不開的。黃帝還以他懲罰邪惡,首次統(tǒng)一中華民族的偉績而載入史冊。 據(jù)說黃帝活了118歲。有一次,在他出巡河南期間,突然晴天一聲霹靂,一條黃龍自天而降。它對黃帝說:“你的使命已經(jīng)完成,請你和我一起歸天吧?!秉S帝自知天命難違,便上了龍背。當(dāng)黃龍飛越陜西橋山時,黃帝請求下駕安撫臣民。黎民百姓聞訊從四面八方趕來,個個痛哭流涕。在黃龍的再三催促下,黃帝又跨上了龍背,人們拽住黃帝的衣襟一再挽留。黃龍帶走了黃帝之后,只剩下了黃帝的衣冠。人們把黃帝的衣冠葬于橋山,起冢為陵。這就是傳說中的黃帝陵的由來。但是也有人說,黃帝死后就安葬在橋山。中華民族祭祀黃帝陵廟的活動,早在春秋戰(zhàn)國時代就開始了。從孔子,孟子的文章中和他們與學(xué)生對話語錄中,已經(jīng)得到證實。據(jù)《呂氏春秋·安葬篇》、《七國考》、《山海經(jīng)》這些古史書籍記載:“墓設(shè)陵園”在秦代開始形成一種制度。黃帝陵園最早建于秦代。秦統(tǒng)一六國后,又規(guī)定天子的墳?zāi)挂宦煞Q作“陵”,一般庶民墳都稱作“墓”。漢代又規(guī)定天子陵旁必設(shè)‘廟’。劉邦建立大漢后,漢朝初期就在橋山西麓建起“軒轅廟”。唐代宗大歷五年至大歷七年,對軒轅廟進(jìn)行了歷時二年重修擴(kuò)建,并栽植柏樹一千一百四十株。宋朝開寶二年,因沮河水連年侵蝕,橋山西麓經(jīng)常發(fā)生崖塌水崩,威脅廟院存亡,地方官員上書朝廷,宋太祖趙匡胤降旨,將軒轅廟由橋山西麓遷移橋山東麓黃帝行宮。這就是當(dāng)今人們前來拜謁的軒轅廟。在之后的元,明,清各朝以及辛亥革命前后直至當(dāng)今,都對黃帝陵廟進(jìn)行過多次修繕和擴(kuò)建,我們現(xiàn)在看到的黃帝陵廟的規(guī)模和范圍。已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過歷代。