宜昌市位于長江中上游交界處,地處長江三峽的西陵峽口。宜昌古稱夷陵,素為“川鄂咽喉,鄂西重鎮(zhèn)”。宜昌歷史悠久,遠(yuǎn)在四、五千年前先人已在宜昌這塊土地上繁衍生息。春秋戰(zhàn)國為楚西塞,是楚文化的發(fā)祥地。西漢初年(約公元前二百年)為縣治,東漢建安年間(約公元二百年)又為郡治。此后各代,稱郡或稱州或稱府。宜昌是鄂西政治、軍事的中心。近代以來,進(jìn)出口四川、重慶的物資都要在這里換載,成為重要轉(zhuǎn)口碼頭。1876年《中英煙臺條約》辟為通商口岸。宜昌古名較多,使用時間較長的是夷陵和峽州。古稱峽州,因位于長江西陵峽口而得名。稱夷陵,緣于“水至此而夷,山至此而陵”。 1648年改“夷陵”為“彝陵”,1735年撤州升府置縣,名府“宜昌”,名縣“東湖”。民國時期,廢府留縣,定名宜昌。有史以來,宜昌為兵家必爭之地,三國“長坂坡之戰(zhàn)”和“夷陵之戰(zhàn)”都發(fā)生在這里。宜昌物華天寶,人杰地靈,曾養(yǎng)育了著名愛國詩人屈原,民族團(tuán)結(jié)的使者王昭君等。古今著名詩人李白、杜甫、白居易、歐陽修、郭沫若等都曾來過宜昌,留下了光輝詩篇。宜昌中心城區(qū),長江穿城而過,長江三峽風(fēng)景名勝區(qū)的重點景區(qū)西陵峽口風(fēng)景區(qū)和龍盤湖風(fēng)景區(qū)點綴其間,長江葛洲壩和三峽工程雄踞市內(nèi),城市東、北、西三面青山環(huán)繞,樹木蔥蘢,城南的大片森林與江漢平原相接。宜昌是我國珍稀瀕危植物最集中的城區(qū)之一。宜昌境內(nèi)建立了2個國家級的自然保護(hù)區(qū),4個省級自然保護(hù)區(qū)和5個國家級森林公園,地域內(nèi)有各類高等植物3000多種,有國家級珍稀植物43種,國家一、二級保護(hù)動物42種。宜昌地理位置十分優(yōu)越,是長江黃金水道與焦柳鐵路的交匯處,全國最大的水電水能源中心。隔河巖大壩電站為湖北之最,葛洲壩電站為中國之最,三峽大壩電站為世界之最。宜昌市資源豐富,有水能、礦產(chǎn)、林產(chǎn)品等資源。宜昌盛產(chǎn)茶葉、柑桔、煙葉、香菌、木耳、板栗等土特產(chǎn)品,是湖北省茶葉、柑桔主產(chǎn)區(qū)。宜昌旅游資源獨具特色,既有秀麗的自然風(fēng)光,又有豐富的人文景觀,還有宏偉的現(xiàn)代建筑工程。境內(nèi)的長江西陵峽是全國十大風(fēng)景旅游名勝之一的“三峽畫廊”的重要組成部分,葛洲壩水利樞紐工程為全國40個著名景點之一,還有屈原故里、昭君宅第、長阪坡、關(guān)陵廟、三游洞等眾多的歷史文化遺址。此外,以“百島湖”清幽秀麗而著稱的清江風(fēng)光正吸引著越來越多的中外游客。