張家界市,地處北緯28°52′—29°48′、東經(jīng)109°40′—111°20′之間,是湖南省西北部一個正在開發(fā)、建設,以發(fā)展張家界旅游業(yè)為特征的新興省轄地級市。 張家界市所在地,原名大庸。1988年5月18日,國家批準建立了地級大庸市;因“大庸”之名遠不及境內所轄中國第一個國家森林公園張家界的知名度高,1994年4月4日,國務院批準大庸市更名為張家界市。全市轄永定、武陵源兩區(qū)和慈利、桑植兩縣。2008年總人口163.95萬人,總面積9563平方公里。市府設永定區(qū),距省會長沙390公里,距長江三峽300公里。 張家界,相傳漢代留侯張良隱居于此而得名。本世紀50年代,當?shù)卣趶埣医缃▏鵂I林場。70年代末,張家界罕見的石英砂巖峰林奇觀被世人發(fā)現(xiàn),得以開發(fā)。1982年9月25日,國家計委行文,將林場所屬范圍定名為“張家界森林公園”。張家界成為中國第一個國家森林公園。 張家界國家森林公園,與一脈相連的索溪峪、天子山、楊家界三大自然保護區(qū)組成武陵源,是張家界的核心景區(qū)。武陵源地處武陵山脈中段;武陵山脈則橫亙湖南、湖北、貴州、四川等省。唐詩人王維曾有詩云:“居人共住武陵源,還以物外起田園。”1984年,時任中共中央總書記的胡耀邦視察此地時將張家界、索溪峪、天子山三大風景區(qū)命名為“武陵源”。1988年成立大庸(現(xiàn)更名張家界)地級市時,特設武陵源縣級行政區(qū),方圓369平方公里。 武陵源境內巖溶地貌發(fā)達,石英砂巖峰林峽殼地貌發(fā)育更為世界罕見。1988年10月,國務院公布武陵源為國家級重點風景名勝區(qū)。1992年12月7日,聯(lián)合國教科文組織世界遺產(chǎn)委員會批準將武陵源作為世界自然遺產(chǎn)列入《世界遺產(chǎn)名錄》。國內外專家學者贊譽武陵源是“大自然的迷宮”和不可思議的“地球紀念物”?!秶H自然與自然資源保護聯(lián)盟技術評價報告》中指出:“武陵源在風景上可以和美國西部的幾個國家森林公園及紀念物相比。武陵源具有不可否認的自然美。因她擁有壯麗而參差不齊的石峰、郁郁蔥蔥的植被以及清澈的湖泊、溪流。” 2004年,被聯(lián)合國教科文組織列入世界地質公園。地質公園包容了砂石山峰林、方山臺寨、天橋石門、障谷溝壑、巖溶峽谷、巖溶洞穴、泉水瀑布、溪流湖泊和沉積、構造、地層剖面、石生物化石等豐富多彩的地質遺跡。其千姿百態(tài),變幻莫測的地貌景觀,包存幾乎沒被擾動的原始自然狀態(tài)的生態(tài)環(huán)境與生態(tài)系統(tǒng)?! 〕淞暝春诵木皡^(qū)外,武陵源區(qū)有“中華最佳洞府”黃龍洞、“人間瑤池”寶峰湖、國家激流回旋基地,慈利縣有江埡溫泉、萬福溫泉、張家界大峽谷、“小三峽”婁水漂流、有“南五當”之稱的道教對地五雷山,市區(qū)所在地永定區(qū)有“張家界新傳奇”天門山國家森林公園、“百里畫廊”茅巖河漂流、土家風情園、老院子、大庸府城、“江南名剎”普光禪寺,桑植縣有“亞洲第一大洞”九天洞、賀龍故居紀念館、千年古鎮(zhèn)苦竹寨、峰巒溪國家森林公園、八大公山自然保護區(qū)等新興景區(qū)。張家界市還是土家族、白族、苗族等少數(shù)民族的聚居地,少數(shù)民族占全市總人口的69%。各種民俗風情,常令國內外游客興趣盎然,遐思無限。環(huán)繞張家界市,還有桃花源、猛洞河等風景名勝,去三峽、桂林也很方便。 張家界市自開發(fā)以來,已基本形成水運、陸路、航空三位一體的交通網(wǎng)絡,進出十分便捷。程控、微波通信隨時可直撥世界各地。風景區(qū)有配套的黃獅寨索道、天子山索道、百龍?zhí)焯?、觀光小火車、索溪水庫及其水上娛樂中心、民俗文化村、購物中心等服務項目正抓緊籌建和施工。 1995年3月,中共中央總書記、國家主席**視察張家界時,提出“把張家界建設成為國內外知名的旅游勝地”。