楚州城西北隅,古運河堤東側(cè),風光旖旎的勺湖之濱,巍然聳立在著一座古塔,名為文通塔。這座塔是具有佛教傳統(tǒng)的古建筑,全部是磚結(jié)構(gòu),無梁柱,高十三丈三尺,七層八角。現(xiàn)在看到的它的外形為黃身青檐,是經(jīng)整修粉刷的,在陽光映照下,顯得十分古樸典雅。塔內(nèi)如今可登至四層,底層四尊釋迦牟尼像,神采奕奕,頂層觀音大士坐蓮臺,維妙維肖。過去因年久失修而已搖動腐朽的樓板及登塔轉(zhuǎn)梯,均已修復(fù)。從四層塔樓的東南窗口憑欄遠眺,淮安全城景象盡收眼底。
文通塔，原名尊圣塔，巍然屹立于淮安古城西北隅運河之畔、勺湖之濱的“文通塔苑”內(nèi)，古樸而又莊嚴，是富有佛教風格的古典建筑。文通塔始建于唐中宗景龍二年（公元708年），距今已一千二百八十多年的歷史。據(jù)清代《淮需小記》所載；唐代武則天時，西域碎葉和尚僧伽大士曾來楚州（淮安），景龍二年僧伽大 士應(yīng)召入宮，尊為“圣僧”，稱為弟子。唐中宗李顯令楚州這僧伽大士（圣僧）建造“龍興萬壽禪寺”，并造“尊圣塔”一座。因旁有晉代的文通寺，故后改名為“文通塔”。
文通塔原為木塔，現(xiàn)存磚塔為北宋太平興國九年（公元984年）改建后的模式。七層八角，磚迭出挑而成的腰檐六道。五層以上是穹窿式八角形藻井；底層較高，下部磚壁略向里收進，塔身呈拋物線狀。初建時高十三丈三尺（合44.1米）。頂層有一尊慈祥的觀音菩薩端坐于蓮花峰上；底部有四尊釋伽牟尼塑像頭頂華蓋，相背而坐，面朝四方，維妙維肖，神采奕奕，顯示了我國勞動人民高度的藝術(shù)天才和創(chuàng)造才能。
明崇禎二年(公元1629年),尊勝塔重修,因旁有文通寺,故改名為文通塔。清道光十八年(公元1838年)秋又重修,與明初建的城南隅的龍光閣(今已毀)遙遙相對,"以壯文峰"(語見《重修山陽縣志》)，故又曾更名為文通塔。 解放后，文通塔被列為江蘇省**文物保護單位，五十年代末、六十年代中曾重修過。最近一次的重修是在七十年代末，周圍還建起圍墻，院門題額曰"文通塔苑"，為我省名書法家武中奇所書。 這座塔現(xiàn)在成了勺湖公湖公園的第一景點:湖光塔影。每當紅日高照或皓月當空，塔身便倒映于湖中，偶或點綴以白云、藍天、垂柳、奇葩，其景之幽，令人觀之嘆絕。
塔后的勺湖因形似一把勺子而處名，擁有水面114畝，陸地40畝。這里自古即為淮安名勝。據(jù)說從隋唐時代起，這里建有著名寺院，來此游歷或焚香膜拜者常年不絕。而這建勺湖公園。半個多世紀以前，當代一位偉人童年時曾在這里留下足跡(注)，來此觀賞的人們，每念及此，游興陡增。當你踏進"文通塔苑"的門檻，首先撲入眼簾的是雙亭回廊。過文通塔，即踏上勺堤，左側(cè)是綠波蕩漾的湖水，右為與淮中校園毗鄰的白身青檐的云墻。由此向東北眺望，清晰可見遠處的兩道玲瓏別致的洞門，令人的芳徑通幽之感。這雖然還比不上濃妝淡抹相宜的杭州西湖那么美，但與江南一般園林相比，是毫不遜色的。過了兩道洞門，園中的一些古色古香的建筑即呈現(xiàn)眼而這些建筑，皆順著地形水勢，變代多樣，色彩柔和宜人，莊重而淡雅。湖心島上原大悲閣舊地，現(xiàn)建的一座廳堂，東側(cè)的貼水曲廊和扇形水榭，湖中建的石舫，舫上有兩層樓閣，登樓可鳥瞰全湖景色。湖心島南北有虹橋與陸地相連。明代進士阮葵生當年講學的勺湖書院也按明朝時候的建筑風格修復(fù)好了，西側(cè)還增建一座春風亭，供探游者休憩。在橋畔舉目平視，但見二三游艇劃破水底藍天,其景別有一種情趣。 這里介紹的只是園中景點的一部分,而新的景點還在修復(fù)興建中。游人常說:"這勺湖風光別有其他園林,它是一種樸素自然美。確實如此,濃妝艷抹固然引人顧盼,而不加粉琢的樸素的美則更令人賞心悅目,唯其如此,所以無論是百花盛開的春天,還是銀裝素裹的嚴冬,園中游人,均絡(luò)繹不絕。
